Étrille

Présentation

L'étrille (Necora puber) est un crustacé très actif et agressif, présent dans tout l'Atlantique Nord-Est et en Méditerranée. Souvent surnommé « crabe diable » en raison de son tempérament combatif et de son apparence saisissante, il est fréquemment observé dans les environnements côtiers rocheux.

Apparence

Cette espèce se reconnaît facilement à ses yeux rouge vif et à sa carapace recouverte de poils fins et courts qui lui confèrent une texture douce et veloutée. Sa carapace est généralement de couleur beige à brun grisâtre, tandis que ses pattes et ses pinces présentent des motifs tachetés brun-rouge et une teinte bleutée caractéristique. Comme chez les autres crabes nageurs, sa dernière paire de pattes est aplatie en forme de rame, ce qui lui permet de se déplacer rapidement dans l'eau.

Distribution et habitat

Les étrilles sont largement réparties de la Norvège jusqu'au Sahara occidental, incluant la mer Méditerranée. On les trouve principalement dans les zones sublittorales rocheuses peu profondes et dans la zone intertidale, où elles se cachent souvent sous des rochers ou des pierres dans les cuvettes de marée. Elles montrent une préférence pour les substrats structurellement complexes, particulièrement durant la nuit.

Biologie et comportement

Connus pour leur comportement défensif et territorial, ces crabes n'hésitent pas à attaquer et à saisir s'ils se sentent menacés. Ce sont des chasseurs agiles et rapides, principalement actifs la nuit. Leur espérance de vie varie généralement de 4 à 6 ans.

Alimentation

Prédateurs opportunistes et charognards, ils chassent des proies telles que des crevettes, de petits poissons, des vers, des palourdes et des escargots de mer. Leur régime alimentaire comprend également une part importante de matières algales.

Reproduction

L'accouplement a généralement lieu après la mue de la femelle. Le mâle transporte la femelle sous lui avant qu'elle ne mue, la protégeant ainsi pendant qu'elle est vulnérable. Après l'accouplement, la femelle stocke le sperme dans un organe spécialisé appelé spermathèque, ce qui lui permet de fertiliser ses œufs plusieurs mois plus tard.