Astérie Bossue

Aperçu

L'étoile de mer bossue (Asterina gibbosa) est une petite étoile de mer caractéristique, souvent observée dans les eaux côtières peu profondes et les cuvettes rocheuses. Elle est parfaitement adaptée à la vie dans la zone intertidale, où elle se dissimule fréquemment sous les rochers ou dans les crevasses pour se protéger de la lumière et du dessèchement.

Apparence

Cette espèce possède une forme pentagonale caractéristique rappelant un coussin, dotée de cinq bras très courts et émoussés. Sa face supérieure est rugueuse, recouverte de groupes de courtes épines rigides. Sa coloration est très variable, allant de nuances de vert, gris et brun à l'orange ou au jaune, présentant souvent un aspect tacheté qui lui permet de se fondre dans son environnement. Les adultes atteignent généralement un diamètre de 5 à 7 cm.

Distribution et habitat

Asterina gibbosa est originaire du nord-est de l'océan Atlantique, incluant la Manche et les îles Britanniques, ainsi que de la mer Méditerranée. Elle prospère dans divers environnements, tels que les côtes rocheuses, les herbiers marins et les lagunes côtières abritées. Bien qu'elle puisse être trouvée à de plus grandes profondeurs, elle est le plus souvent rencontrée dans des habitats peu profonds et humides, comme les cuvettes rocheuses.

Biologie et comportement

Cette étoile de mer est principalement nocturne, passant les heures de clarté à l'abri sous des rochers ou dans des crevasses sombres. C'est une créature à déplacement lent, restant souvent immobile pendant de longues périodes. Elle est particulièrement robuste, capable de tolérer des variations de salinité et de température.

Alimentation

Opportuniste, l'étoile de mer bossue consomme une variété de matières organiques, notamment des diatomées, des algues, des éponges et de petits animaux comme des balanes ou des bivalves. Elle se nourrit en dévaginant son estomac sur sa source de nourriture pour y sécréter des enzymes digestives.

Reproduction

La reproduction est sexuée et implique une fécondation externe. L'espèce peut être gonochorique (sexes séparés) ou hermaphrodite, certains individus présentant une protandrie, où les gonades mâles se développent en premier. Les œufs sont généralement fixés sur des substrats durs ou des algues, où ils se développent directement en étoiles de mer juvéniles.