Huître Corallicole

Aperçu

Le pétoncle irisé (Pedum spondyloideum) est un bivalve sessile unique qui passe toute sa vie incrusté dans le squelette de coraux pierreux vivants. Seul représentant de son genre, ce mollusque spécialisé est largement répandu dans les eaux tropicales de l'Indo-Pacifique, où il dépend de son hôte corallien pour son soutien structurel et sa protection.

Apparence

Bien que la coquille fine et en forme d'éventail du pétoncle reste dissimulée dans le corail, son manteau vibrant est souvent visible à l'ouverture de sa cavité. Ce manteau arbore généralement des teintes saisissantes de violet, de mauve ou de bleu pâle, rehaussées de reflets irisés. Le long du bord du manteau, le pétoncle possède de nombreux yeux sensibles à la lumière, qui lui permettent de détecter les mouvements et de se rétracter rapidement dans sa coquille en cas de menace.

Biologie et comportement

Cette espèce est un bivalve « nicheur » qui se fixe à un hôte corallien à l'aide de filaments byssaux durant son stade larvaire. À mesure que le corail croît, il finit par entourer le pétoncle, ne laissant exposés que le manteau et l'ouverture de la coquille. Le pétoncle peut maintenir activement son espace au sein du corail grâce à des sécrétions chimiques. Il se nourrit par filtration, captant les microparticules présentes dans l'eau environnante. Lorsqu'il est dérangé, il peut se défendre, ainsi que son hôte, en expulsant de puissants jets d'eau, un comportement susceptible de dissuader les prédateurs corallivores comme l'étoile de mer couronne d'épines. Comme les autres membres de la famille des Pectinidae, cette espèce est hermaphrodite.