Porcelaine-carte

Aperçu

Le porcelaine-carte (Leporicypraea mappa) est un gastéropode marin remarquable, largement reconnu pour les motifs complexes, semblables à une carte géographique, qui ornent sa coquille. Ce grand escargot de mer est très prisé dans la région indo-pacifique, où il a été historiquement collecté tant pour sa chair que pour le commerce de sa coquille.

Distribution et habitat

Cette espèce est largement répandue dans tout l'Indo-Pacifique, incluant la mer Rouge, l'Afrique de l'Est, Madagascar, le sud du Japon, l'Australie, la Nouvelle-Calédonie et la Polynésie orientale. Elle habite généralement les récifs coralliens, où on la trouve aussi bien dans les eaux peu profondes qu'à plus grande profondeur, se dissimulant souvent dans les crevasses rocheuses ou sous les plateaux coralliens.

Apparence

La coquille est épaisse et bombée, atteignant généralement une longueur de 60 à 90 mm, bien que certains individus puissent mesurer jusqu'à 100 mm. Sa face dorsale est habituellement de couleur crème avec des taches brunes et des lignes longitudinales distinctes rappelant une cartographie ancienne. Un sillon mantellier sinueux caractéristique parcourt la coquille, et la base est généralement crème, dotée de dents grossières et émoussées aux reflets orangés. Les marges sont souvent épaissies, de couleur champignon, et marquées de taches brunes diffuses. De nombreuses populations présentent également une fluorescence rouge unique lorsqu'elles sont observées sous une lumière ultraviolette à ondes longues.