Cératosome Trilobé

Aperçu

Le nudibranche à trois lobes (Ceratosoma trilobatum) est une limace de mer colorée et remarquable, largement répandue dans tout l'Indo-Pacifique tropical, y compris en mer Rouge. Reconnaissable à son corps rigide et allongé ainsi qu'à la forme distincte de son manteau, cette espèce est fréquemment observée par les plongeurs explorant les récifs tropicaux et les fonds sableux.

Apparence

Ce nudibranche s'identifie aisément grâce aux trois lobes triangulaires arrondis et proéminents situés sur son manteau : un de chaque côté du corps et un troisième qui s'arque vers l'arrière au-dessus des branchies. La coloration de son corps est très variable, allant de l'orange et du rouge au brun, présentant souvent des motifs tachetés ou des points jaunes et orange. Une fine ligne violette, souvent continue, borde généralement le pourtour du manteau et du pied. Les branchies et les rhinophores sont rétractiles, et l'animal possède une longue « corne » dorsale recourbée située derrière les branchies.

Biologie et comportement

Actif durant la journée, ce nudibranche utilise sa corne dorsale comme un leurre défensif. Cette structure attire les prédateurs potentiels vers une partie du corps contenant des substances chimiques concentrées et désagréables issues de son alimentation, ce qui permet de dissuader les attaques. La rigidité de son corps et ses couleurs vives servent également d'avertissement aux menaces potentielles. On le trouve fréquemment dans les eaux tropicales peu profondes, souvent dans des zones sableuses ou jonchées de débris, où il se déplace sur le substrat.

Alimentation

Ce nudibranche est un prédateur spécialisé qui se nourrit principalement d'éponges du genre Dysidea. Il stocke les composés chimiques issus de ces éponges dans les glandes de son manteau afin d'alimenter ses mécanismes de défense.