Ptérois Ocellé

Aperçu

La rascasse volante à deux taches (Dendrochirus biocellatus) est un petit prédateur discret, reconnaissable à son apparence ornée et à ses barbillons faciaux caractéristiques qui rappellent une moustache. Il s'agit du seul membre de son genre à présenter une paire de taches proéminentes en forme d'œil (ocelles) sur la partie molle de sa nageoire dorsale.

Distribution et habitat

Cette espèce est originaire de la zone tropicale indo-pacifique, s'étendant de l'ouest de l'océan Indien — incluant l'île Maurice, La Réunion et les Maldives — jusqu'aux îles de la Société à l'est. On la trouve également vers le nord jusqu'au sud du Japon et vers le sud jusqu'à la Grande Barrière de corail et la Nouvelle-Calédonie. Elle habite généralement des environnements clairs et riches en coraux, tels que les lagons, les pentes récifales externes et les zones de débris, cherchant souvent refuge dans des grottes, des crevasses ou des éponges durant la journée.

Apparence

Atteignant une longueur maximale d'environ 13 cm, ce poisson possède un corps robuste et latéralement comprimé, arborant des teintes rouge-orangé marquées de bandes verticales plus sombres. Ses grandes nageoires pectorales en éventail présentent des motifs concentriques blancs et bruns. Outre ses ocelles dorsaux et ses barbillons faciaux, il se caractérise par 13 épines dorsales qui, comme celles des autres rascasses, sont venimeuses et capables d'infliger une piqûre douloureuse.

Biologie et comportement

Principalement nocturne, la rascasse volante à deux taches reste cachée dans les cavités récifales pendant la journée. C'est un prédateur à l'affût qui utilise le déploiement unique de ses nageoires pour distraire ou acculer ses proies. Lors de la chasse, il peut secouer la tête de gauche à droite avant de lancer une attaque soudaine pour avaler entiers de petits poissons et crustacés. Généralement solitaire, il a tendance à être moins actif que ses cousins plus grands du genre Pterois.