Aplysille Jaune Soufre

Présentation

Aplysilla sulfurea est une éponge encroûtante caractéristique, reconnaissable à sa coloration vive allant du jaune citron au jaune soufre. C'est un organisme mou et compressible, dépourvu de spicules, qui repose sur un squelette dendritique composé de fibres de spongine cornée pour assurer son soutien structurel.

Distribution et habitat

Cette espèce possède une répartition étendue, presque cosmopolite, présente dans l'océan Atlantique, la mer du Nord, la Méditerranée et diverses régions de l'Indo-Pacifique. Il s'agit d'un organisme sciaphile (qui aime l'ombre), habitant généralement des environnements abrités tels que les surplombs rocheux, les crevasses, les grottes et la face inférieure des pierres. Bien qu'elle puisse être observée dans les zones littorales peu profondes, elle a été recensée jusqu'à 320 mètres de profondeur.

Apparence

Cette éponge forme de fines plaques étalées qui ne dépassent généralement pas 5 mm d'épaisseur. Sa surface se caractérise par un réseau de zones membraneuses et est notablement couverte de petits conules irrégulièrement répartis — des projections pointues formées par le squelette sous-jacent. Plusieurs oscules (pores exhalants) sont souvent présents, parfois surélevés sur des structures en forme de cheminée.

Biologie et comportement

Aplysilla sulfurea est un organisme filtreur qui traite l'eau pour en extraire des micro-organismes, notamment des bactéries et des algues unicellulaires. C'est une espèce hermaphrodite qui se reproduit de manière sexuée ; elle est vivipare, ce qui signifie que l'œuf fécondé est incubé au sein de l'éponge avant qu'une larve ciliée ne soit libérée pour se fixer et se développer sur un substrat approprié.