Étoile Piquante

Aperçu

L'étoile de mer peigne (Astropecten polyacanthus) est une espèce largement répandue, reconnaissable aux rangées d'épines acérées en forme de peigne qui bordent ses cinq bras. Principalement nocturne, cette espèce est parfaitement adaptée à la vie sur les substrats meubles, où elle passe la majeure partie de la journée enfouie sous le sédiment.

Apparence

Cette étoile de mer présente un corps aplati, dont la face supérieure varie du violet foncé au brun ou au vert grisâtre, tandis que la face inférieure va du crème à l'orange soutenu. Ses bras sont relativement larges et bordés d'épines marginales proéminentes et pointues. Un trait distinctif majeur est l'espace visible dans la série d'épines le long des bras, généralement dû à une réduction des plaques près de la base. Contrairement à beaucoup d'autres étoiles de mer, elle possède des pieds ambulacraires pointus et dépourvus de ventouses, spécialisés pour se déplacer efficacement dans le sable plutôt que pour s'agripper aux surfaces dures.

Distribution et habitat

Présente dans toute la région tropicale de l'Indo-Pacifique, cette espèce s'étend de la mer Rouge et de l'Afrique de l'Est jusqu'au Japon, à l'Australie et à certaines parties du Pacifique. Elle privilégie les fonds sableux ou vaseux des estuaires peu profonds, des ports et des zones du plateau continental.

Alimentation

Prédatrice, l'étoile de mer peigne se nourrit d'invertébrés enfouis tels que les bivalves et les escargots. Comme elle ne peut pas dévaginer son estomac pour digérer ses proies à l'extérieur, elle ingère les petites proies entières et rejette ultérieurement les restes non digestibles. Elle peut également se nourrir de détritus organiques trouvés dans le sable.