Purple-lined Nembrotha

Aperçu

Le Nembrotha purpureolineata est un grand nudibranche doridien aux couleurs éclatantes, présent dans l'ensemble de la zone tropicale de l'Indo-Pacifique occidental. Reconnaissable à sa coloration vive et variable, il est fréquemment observé dans les récifs coralliens, où il se nourrit d'ascidies.

Distribution et habitat

Cette espèce est largement répandue dans les eaux tropicales de l'Indo-Pacifique occidental, s'étendant de l'Australie occidentale et orientale jusqu'au sud du Japon. On le trouve généralement dans les habitats récifaux, notamment sur les zones externes et les platiers, fréquentant souvent les secteurs composés de sable et de débris coralliens.

Apparence

Ce nudibranche possède un corps blanc crème ou jaunâtre, bien que sa couleur de fond soit souvent masquée par de larges taches brun foncé ou brun rougeâtre et des rayures longitudinales. Un trait distinctif est le liseré bleu à violet qui borde le pied, les tentacules oraux et parfois les fourreaux des rhinophores. Ses rhinophores et ses branchies, de couleur vermillon, accentuent son aspect spectaculaire. Les individus peuvent atteindre 120 mm de longueur et sont parfois confondus avec des espèces proches comme N. lineolata ou N. aurea.

Biologie et comportement

Comme les autres nudibranches, cette espèce est hermaphrodite. Elle est connue pour être venimeuse, utilisant des substances chimiques défensives dérivées de son alimentation à base d'ascidies pour dissuader ses prédateurs. Lorsqu'il est dérangé, l'animal peut sécréter un mucus bleu profond contenant ces composés défensifs. L'accouplement se déroule souvent dans une position tête-bêche, et il a été observé que les individus continuent de se nourrir d'ascidies pendant qu'ils s'accouplent.