Worm-like Sea Cucumber

Aperçu

Le concombre de mer vermiforme (Leptosynapta inhaerens) est un invertébré marin fouisseur au corps élancé, dépourvu des pieds ambulacraires typiques des autres holothuries. On le trouve généralement enfoui dans des substrats sableux ou vaseux, où il demeure largement dissimulé.

Apparence

Cette espèce possède un corps mou, rose pâle et souvent translucide, pouvant atteindre jusqu'à 30 cm de longueur. Son aspect vermiforme est accentué par l'absence de pieds ambulacraires externes et par la présence de bandes musculaires longitudinales visibles le long du corps. La bouche est entourée de 12 tentacules pennés, chacun doté de 5 à 7 paires de digitations dont la taille augmente vers l'extrémité. Un examen microscopique de ses spicules — constitués d'ancres associées à des plaques plates en forme de poire — est souvent nécessaire pour le distinguer d'espèces similaires.

Distribution et habitat

Leptosynapta inhaerens est présent dans le nord-est de l'Atlantique, s'étendant de la côte sud de la Bretagne jusqu'à la Norvège, incluant la Manche et la mer du Nord. Il habite les zones intertidales et les eaux peu profondes jusqu'à 50 mètres, où il s'enfouit dans la vase, le sable ou le gravier. On peut également le trouver près de la base d'herbiers marins comme les Zostera ou parmi les algues floculentes.

Alimentation

En tant qu'organisme psammivore, ce concombre de mer se nourrit en traitant le sable et la vase. Il extrait la matière organique et les détritus du sédiment, jouant ainsi un rôle dans le renouvellement des matériaux benthiques.