Poisson-lune

Aperçu

Le Mola mola, ou poisson-lune, est un poisson pélagique massif à la forme caractéristique, présent dans les océans tropicaux et tempérés du monde entier. Reconnaissable à son corps aplati en forme de disque et à l'absence de véritable queue, il compte parmi les plus grands poissons osseux des mers. Malgré leur taille imposante, ils sont généralement dociles et sont fréquemment observés à la dérive près de la surface.

Répartition et habitat

Cette espèce est circumglobale et habite les eaux libres des océans Atlantique, Pacifique et Indien, ainsi que la mer Méditerranée. Bien qu'ils soient pélagiques et souvent rencontrés en pleine mer, ils fréquentent également les pentes sous-marines et pénètrent parfois dans les zones côtières, comme les forêts de varech. Sensibles au froid, ils peuvent être désorientés ou périr dans des eaux dont la température est inférieure à 10 °C.

Apparence

Le Mola mola possède une silhouette tronquée unique, ressemblant à une tête de poisson géante munie de nageoires. Au lieu d'une nageoire caudale classique, il possède une structure en forme de gouvernail appelée clavus. Sa peau est épaisse, élastique et coriace, souvent recouverte d'une texture rugueuse rappelant celle du papier de verre. Pour nager, il utilise ses nageoires dorsale et anale allongées et placées haut sur le corps, qu'il agite parfois de manière synchrone pour atteindre des vitesses surprenantes.

Biologie et comportement

Les adultes sont connus pour leur comportement de « lézardage », flottant horizontalement à la surface. Les scientifiques pensent que cela les aide à réguler leur température corporelle après avoir cherché leur nourriture dans les eaux froides et profondes. Ils sont capables d'importantes migrations verticales, plongeant jusqu'à plusieurs centaines de mètres de profondeur. Fait intéressant, ils subissent une transformation spectaculaire, passant d'un stade larvaire épineux ressemblant à un poisson-globe à leur forme adulte massive.

Alimentation

Carnivores, ils se nourrissent principalement de zooplancton gélatineux, comme les méduses et les salpes. Ils consomment également de petits poissons, des crustacés, des mollusques et des ophiures. Comme leurs sources de nourriture principales sont souvent peu nutritives, ils doivent en ingérer de grandes quantités pour maintenir leur masse corporelle imposante.