Ophiure Lisse

Aperçu

L'ophiure brune (Ophioderma longicaudum) est un échinoderme emblématique présent en mer Méditerranée et dans certaines parties de l'océan Atlantique oriental. Reconnaissable à son allure robuste rappelant celle d'un serpent, cette espèce est fréquemment observée par les plongeurs dans les eaux côtières peu profondes. C'est un animal discret et sensible à la lumière qui reste généralement caché durant la journée.

Répartition et habitat

Cette espèce est largement répandue dans toute la Méditerranée ainsi que le long de la côte est de l'Atlantique, de la Bretagne jusqu'aux îles Canaries. Elle affectionne les fonds marins rocheux, sableux ou coralligènes où elle peut trouver refuge. Photophobe et adepte de l'ombre, elle passe la majeure partie de son temps dissimulée dans les crevasses rocheuses, sous des pierres ou dans des trous afin d'éviter la lumière directe.

Apparence

Ophioderma longicaudum est une ophiure charnue de grande taille. Elle possède un disque central pentagonal à la texture coriace et finement granuleuse, mesurant généralement environ 3 cm de diamètre. Ses cinq longs bras musclés peuvent atteindre 12 à 15 cm et présentent une section circulaire. Sa coloration est variable, allant du rouge orangé au brun foncé, souvent marquée par des bandes vertes et sombres distinctes le long des bras. De courtes épines aplaties bordent les bras, contribuant à son aspect lisse et effilé.

Alimentation

Cette ophiure est un prédateur actif qui se nourrit d'une variété de petits organismes marins. Son régime alimentaire se compose principalement de bivalves et de vers, qu'elle capture à l'aide de ses bras extrêmement mobiles et flexibles.