Ver Plat Ciel Étoilé

Aperçu

Le ver plat à points dorés (Thysanozoon nigropapillosum) est un invertébré marin remarquable, reconnaissable à son corps noir profond et à ses papilles dorsales aux extrémités jaune vif. Fréquemment observé dans les récifs tropicaux, ce ver plat se distingue par sa nage gracieuse et ondulante ainsi que par ses marges blanches opaques et finement plissées.

Apparence

Cette espèce possède un corps large et aplati pouvant atteindre 80 mm de longueur. Sa face dorsale est couverte de nombreuses papilles arrondies de tailles variées, chacune terminée par une pointe jaune ou orange. La face ventrale est généralement brun foncé. Près de l'extrémité antérieure, il présente une paire de pseudotentacules repliés en forme d'oreilles, suivis d'un amas de taches oculaires cérébrales en forme de fer à cheval, bien que celles-ci soient souvent dissimulées par la coloration sombre de l'animal.

Distribution et habitat

Le ver plat à points dorés est largement répandu dans les zones tropicales de l'Indo-Pacifique, incluant la mer Rouge et l'océan Indien. On le rencontre couramment dans les zones subtidales peu profondes, où il rampe souvent sur le substrat des récifs coralliens externes.

Biologie et comportement

Ce ver plat est un hermaphrodite simultané. Lors de l'accouplement, les individus adoptent des comportements complexes, utilisant notamment un pénis fourchu pour saisir la marge du corps de leur partenaire. Le transfert de sperme s'effectue souvent par imprégnation dermique, un processus où le sperme est injecté directement à travers la peau. Lorsqu'il se sent menacé ou qu'il se déplace en pleine eau, il se propulse grâce à des contractions rythmiques et ondulatoires des bords de son corps.

Alimentation

Carnivore, cette espèce se nourrit principalement de tuniciers. Il utilise son grand pharynx replié pour engloutir ses proies, telles que les espèces du genre Didemnum, puis régurgite des pelotes alimentaires non digestibles contenant les spicules calcaires présents dans les tissus des tuniciers.