Ulve Tubuleuse

Aperçu

L'ulve intestinale (Ulva intestinalis) est une algue commune d'un vert gazon éclatant, reconnaissable à ses frondes tubulaires gonflées qui rappellent souvent des intestins. Cette espèce cosmopolite est extrêmement adaptable et prospère dans des environnements variés, allant des côtes rocheuses marines aux estuaires saumâtres, et parfois même dans certains habitats d'eau douce.

Apparence

Le thalle de cette algue se compose de tubes creux, non ramifiés ou peu ramifiés, qui se développent à partir d'un petit crampon discoïde. Ces frondes mesurent généralement de 10 à 30 cm de long pour un diamètre de 6 à 18 mm, bien que leur taille puisse varier considérablement. Les tubes présentent souvent des constrictions irrégulières ou des « pincements » sur toute leur longueur, leur conférant un aspect fripé rappelant celui d'un intestin. Lorsqu'elles sont immergées, les frondes se dressent verticalement, mais elles peuvent se détacher et former des masses flottantes maintenues en surface par des gaz emprisonnés.

Distribution et habitat

L' Ulva intestinalis possède une répartition quasi mondiale. On la trouve fréquemment dans la zone intertidale supérieure, notamment dans les cuvettes de marée, les zones de suintement et les régions côtières abritées. Elle tolère remarquablement bien les variations de salinité, ce qui lui permet de proliférer dans les zones recevant d'importants apports d'eau douce, comme les estuaires, les marais salants et les fossés. Elle se fixe généralement sur des substrats durs tels que les rochers, les galets et le bois, mais peut également exister sous forme d'organisme flottant librement.

Biologie et comportement

En tant qu'annuelle estivale, cette algue connaît souvent une croissance rapide durant les mois les plus chauds. Photoautotrophe, elle joue un rôle essentiel en offrant un abri à divers petits organismes marins au sein de ses tapis denses et humides à marée basse. L'espèce se reproduit par alternance de générations, où les phases sexuées et asexuées sont morphologiquement identiques. Vers la fin de la saison, les frondes peuvent se décomposer, prenant souvent une teinte blanche décolorée.