Rouget-barbet Doré

Aperçu

Le capucin à selle jaune (Parupeneus cyclostomus) est une espèce récifale emblématique largement répandue dans l'Indo-Pacifique. Il se reconnaît aisément à son corps allongé, à ses longs barbillons mentonniers utilisés pour la recherche de nourriture, et à sa tache jaune vif caractéristique en forme de selle sur le haut du pédoncule caudal.

Distribution et habitat

Cette espèce fréquente les eaux marines tropicales et tempérées, s'étendant de la mer Rouge et de la côte est de l'Afrique jusqu'aux îles Hawaï, à la Polynésie française et au Japon. On le trouve généralement sur les platiers récifaux, dans les lagons et sur les récifs exposés au large, où il plane souvent au-dessus des fonds sableux ou détritiques pour sonder le substrat à l'aide de ses barbillons.

Apparence

Le capucin à selle jaune présente deux phases de coloration principales. La forme la plus courante varie du gris jaunâtre au brun violacé, avec des bordures d'écailles bleu vif et des marques bleues irrégulières autour des yeux. La seconde phase est entièrement jaune vif. Quelle que soit la phase, la selle jaune proéminente à la base de la queue demeure un critère d'identification clé. Les adultes possèdent un museau long et légèrement concave, ainsi que de longs barbillons sensibles.

Biologie et comportement

Si les juvéniles forment souvent des bancs, les adultes sont généralement solitaires ou observés en petits groupes de taille similaire. Cette espèce se distingue par un comportement de chasse coopératif complexe, où les individus collaborent pour poursuivre et acculer leurs proies, une stratégie rarement observée chez d'autres poissons. Ce sont des chasseurs principalement diurnes, souvent suivis par d'autres espèces opportunistes qui profitent des proies débusquées lors de leur passage.

Alimentation

Contrairement à beaucoup d'autres capucins qui se nourrissent essentiellement de petits invertébrés, le régime alimentaire du capucin à selle jaune est composé en grande partie de petits poissons, qui peuvent représenter jusqu'à 70 % de ses apports. Il consomme également des crustacés, des poulpes, des siponcles et de petits gastéropodes, utilisant ses barbillons pour détecter et extraire les proies dissimulées dans le substrat.