Céphée

Aperçu

La méduse-chou (Cephea cephea), également connue sous le nom de méduse couronne, est un scyphozoaire à la forme caractéristique, reconnaissable à son dôme central proéminent. Bien qu'il s'agisse d'une méduse charnue de grande taille, elle est généralement considérée comme inoffensive pour l'homme, malgré sa capacité à capturer ses proies grâce à des cellules urticantes spécialisées.

Apparence

Cette espèce possède une ombrelle en forme de cloche pouvant atteindre 60 centimètres de diamètre. La surface supérieure, généralement d'un bleu violacé, rose ou lilas saisissant, est marquée par un dôme central recouvert de 10 à 50 grosses protubérances irrégulières, semblables à des verrues, qui lui donnent son aspect de chou-fleur. Sous l'ombrelle, elle présente huit bras buccaux robustes et recourbés, bordés de nombreux filaments longs et effilés servant à l'alimentation. Contrairement à beaucoup d'autres méduses, elle est dépourvue des longs tentacules marginaux que l'on trouve habituellement sur le bord de l'ombrelle.

Distribution et habitat

La méduse-chou se rencontre principalement dans les eaux tropicales et subtropicales de l'Indo-Pacifique occidental, avec une aire de répartition s'étendant de la mer Rouge et de l'Atlantique oriental jusqu'à l'Afrique du Sud, au Japon et aux îles Marquises. C'est une espèce pélagique qui vit en pleine mer, mais qui peut occasionnellement dériver près des côtes ou s'échouer à proximité des récifs coralliens. Elle est connue pour effectuer des migrations verticales, se déplaçant vers des eaux plus profondes pendant la journée et s'approchant de la surface à la tombée de la nuit.

Alimentation

En tant que prédateur carnivore, cette méduse se nourrit d'une variété de petits organismes, notamment du zooplancton, de petits crustacés, des larves planctoniques et parfois des algues. Elle utilise ses bras buccaux et les filaments associés pour étourdir et saisir ses proies.