Crabe Dormeur

Aperçu

Le tourteau (Cancer pagurus), également appelé crabe dormeur, est un crustacé robuste au corps massif, largement répandu dans la mer du Nord, l'Atlantique Nord et certaines parties de la Méditerranée. Très prisé par la pêche européenne, il est facilement reconnaissable à sa carapace ovale brun-rouge caractéristique et à ses puissantes pinces aux extrémités noires.

Distribution et habitat

Cette espèce se rencontre depuis la zone intertidale jusqu'à environ 100 mètres de profondeur. Elle occupe divers types de substrats, notamment les récifs rocheux, les zones de blocs et les sédiments grossiers comme le sable ou la vase. Les adultes présentent souvent des préférences liées au sexe : les mâles privilégient fréquemment les zones rocheuses, tandis que les femelles préfèrent souvent des fonds marins plus meubles, sableux ou graveleux.

Apparence

Le tourteau se caractérise par une large carapace ovale dont le bord frontal présente un aspect crénelé rappelant une croûte de tarte. Si les adultes sont généralement brun-rouge, les juvéniles peuvent paraître plus brun violacé. Ils possèdent deux pinces grandes et puissantes aux extrémités noires, l'une étant souvent adaptée au broyage et l'autre à la découpe.

Biologie et comportement

Ces crabes sont principalement nocturnes ; ils passent leurs journées cachés dans des crevasses rocheuses ou enfouis dans le substrat pour échapper à des prédateurs comme les poulpes. Prédateurs et charognards actifs, ils sortent la nuit pour se nourrir. Au cours de leur croissance, ils doivent périodiquement muer pour changer leur exosquelette rigide, un processus qui les rend vulnérables jusqu'à ce que leur nouvelle carapace durcisse.

Alimentation

Omnivores opportunistes, ils se nourrissent d'une grande variété de proies, notamment des mollusques, des crustacés et des échinodermes. Connus pour être des prédateurs voraces de moules, ils consomment également les charognes trouvées sur le fond marin.

Reproduction

L'accouplement a généralement lieu au printemps et en été, après la mue de la femelle. Les mâles pratiquent souvent la « garde de la femelle », protégeant celle-ci pendant plusieurs jours avant et après la copulation. Les femelles stockent le sperme pour fertiliser leurs œufs, qu'elles portent sous leur abdomen pendant plusieurs mois.