Murène Verte

Aperçu

La murène verte est une grande murène emblématique originaire des eaux tropicales et subtropicales de l'ouest de l'océan Atlantique. Malgré son nom, cette murène est en réalité brune ; elle paraît verte en raison d'une épaisse couche de mucus jaune qui recouvre sa peau pour la protéger des parasites et des bactéries.

Distribution et habitat

Cette espèce est largement répandue dans tout l'Atlantique occidental, du New Jersey et des Bermudes jusqu'au Brésil, incluant le golfe du Mexique et les Caraïbes. Ce sont des habitants benthiques que l'on trouve couramment sur les côtes rocheuses, les récifs coralliens, dans les mangroves et, occasionnellement, sur les fonds sableux. Elles font preuve d'une grande fidélité au site, restant souvent dans le même récif ou la même crevasse pendant de longues périodes.

Apparence

En tant que plus grande espèce de murène de l'Atlantique tropical, la murène verte peut atteindre jusqu'à 2,5 mètres de long. Son corps est allongé et serpentiforme, dépourvu de nageoires pectorales et pelviennes. Sa mâchoire est garnie de dents acérées recourbées vers l'arrière. On l'observe fréquemment la gueule ouverte ; il s'agit d'un comportement nécessaire pour faire circuler l'eau riche en oxygène sur ses branchies, et non d'un signe d'agressivité.

Biologie et comportement

Principalement nocturnes, ces murènes passent la journée cachées dans des crevasses sombres ou des grottes. Elles sont solitaires et territoriales, bien qu'elles puissent parfois cohabiter avec des crevettes nettoyeuses qui les débarrassent de leurs parasites. Bien qu'elles soient généralement calmes, elles peuvent se montrer dangereuses si elles sont provoquées ; leurs morsures sont connues pour être particulièrement douloureuses et sujettes aux infections.

Alimentation

Les murènes vertes sont des prédateurs opportunistes qui chassent à l'affût. Elles comptent sur un odorat très développé pour localiser leurs proies, leur vision étant relativement médiocre. Leur régime alimentaire se compose de poissons, de crustacés, de céphalopodes et de poulpes. Elles utilisent un système de mâchoires pharyngiennes spécialisé pour saisir et avaler leurs proies. Pour les proies plus volumineuses, elles peuvent enrouler leur corps en nœud afin de déchirer la nourriture en morceaux plus faciles à ingérer.