Oursin Granuleux

Aperçu

L'oursin violet (Sphaerechinus granularis) est un oursin régulier robuste, facilement identifiable à ses piquants épais et émoussés ainsi qu'à son test légèrement aplati de couleur violette. Il s'agit de l'unique espèce de son genre, que l'on rencontre couramment dans toute la mer Méditerranée et dans l'est de l'océan Atlantique.

Apparence

Cette espèce atteint généralement jusqu'à 15 cm de diamètre. Ses piquants sont courts, de longueur uniforme et disposés en rangées régulières. Il existe deux variantes de couleur principales : l'une avec un test et des piquants violets, et l'autre avec un test violet et des piquants à pointe blanche ou entièrement blancs. Les piquants sont particulièrement émoussés, ce qui les rend moins acérés que ceux de nombreuses autres espèces d'oursins.

Distribution et habitat

Sphaerechinus granularis occupe une grande variété d'environnements, notamment les récifs rocheux, les fonds graveleux et les herbiers marins. Bien qu'il puisse être présent dans la zone intertidale, on l'observe fréquemment dans les eaux sublittorales plus profondes, jusqu'à environ 130 mètres.

Biologie et comportement

Cet oursin est un brouteur commun qui se nourrit principalement d'algues, y compris d'algues corallines encroûtantes, ainsi que d'herbes marines et de détritus. Il est bien connu pour son comportement de « camouflage », utilisant ses pieds ambulacraires et des structures spécialisées en forme de pinces, appelées pédicellaires, pour maintenir des fragments de coquilles, de cailloux ou d'algues sur son corps. La période de reproduction culmine généralement au printemps et au début de l'été, libérant les œufs et le sperme dans la colonne d'eau pour produire des larves planctoniques.