Oursin À Doubles Piquants

Aperçu

L'oursin diadème à piquants annelés (Echinothrix calamaris) est un échinoderme largement répandu dans les eaux tropicales de l'Indo-Pacifique. On le reconnaît facilement à son système de piquants double et à sa papille anale proéminente, souvent colorée, située sur sa face supérieure.

Apparence

Cette espèce possède un test (coquille) légèrement ovale et deux types de piquants distincts. Les piquants primaires, plus longs et plus épais, sont creux et présentent souvent des bandes claires et sombres, bien qu'ils puissent parfois paraître entièrement blancs ou noirs. Entre ces derniers se trouvent des piquants secondaires plus courts, plus fins et extrêmement pointus, capables d'infliger une piqûre douloureuse. Le test lui-même présente souvent cinq zones nues en forme d'étoile, appelées iridophores, qui scintillent fréquemment d'une teinte bleue. Une large papille anale translucide est généralement visible au sommet de l'oursin ; elle est souvent parsemée de points et entourée de récepteurs photosensibles.

Distribution et habitat

L'oursin diadème à piquants annelés est commun dans tout l'Indo-Pacifique, de la mer Rouge et de l'Afrique de l'Est jusqu'en Polynésie française et au sud du Japon. Il fréquente divers environnements récifaux, notamment les lagons, les pentes récifales externes et les chenaux, où il se réfugie généralement dans des crevasses rocheuses ou sous les coraux durant la journée.

Biologie et comportement

Principalement nocturne, cet oursin reste caché dans des zones abritées le jour et sort la nuit pour se nourrir. Il est connu pour héberger des organismes commensaux, tels que de petits crabes, qui peuvent élire domicile près de sa papille anale. Bien qu'il ne soit généralement pas agressif, ses piquants courts sont fragiles et venimeux ; ils peuvent pénétrer la peau et causer une vive douleur en cas de manipulation.