Merlu Commun

Aperçu

Le merlu commun (Merluccius merluccius) est un poisson marin prédateur largement répandu dans l'Atlantique oriental et en mer Méditerranée. Il s'agit d'une espèce d'importance commerciale majeure, reconnaissable à son corps allongé et à son rôle de maillon essentiel dans les réseaux trophiques marins.

Distribution et habitat

Cette espèce est présente du nord, au niveau de la Norvège et de l'Islande, jusqu'au sud, vers la Mauritanie. On le trouve également en mer Méditerranée et dans certaines parties du sud de la mer Noire. Poisson démersal, il réside généralement près du fond marin durant la journée, bien qu'il effectue des migrations verticales quotidiennes, remontant dans la colonne d'eau à la tombée de la nuit.

Apparence

Le merlu commun possède un corps svelte et allongé, doté d'une grosse tête et d'une bouche proéminente. Ses mâchoires sont garnies de dents acérées et recourbées. Une caractéristique distinctive est la coloration noire de l'intérieur de sa bouche et de sa cavité branchiale. Le corps est généralement gris acier sur le dos, s'éclaircissant sur les flancs pour devenir blanc argenté sur le ventre. Il possède deux nageoires dorsales et une nageoire anale.

Biologie et comportement

Le merlu commun est un prédateur actif qui effectue des déplacements verticaux quotidiens pour se nourrir. Si les juvéniles consomment souvent de petits crustacés et de minuscules calmars, les adultes chassent principalement d'autres poissons, notamment des sardines, des anchois, des harengs et même des merlus plus petits. Sa croissance est relativement lente et il peut vivre jusqu'à 20 ans. Contrairement à beaucoup d'autres gadidés, il s'agit d'un reproducteur fractionné capable de frayer tout au long de l'année, ce qui témoigne d'une stratégie de vie opportuniste.