Sauclet

Aperçu

L'athérine (Atherina hepsetus) est un petit poisson grégaire appartenant à la famille des athérinidés. Il est facilement reconnaissable à son corps élancé et à sa bande latérale argentée caractéristique ; il forme souvent de grands bancs dans les environnements côtiers.

Distribution et habitat

Cette espèce se rencontre principalement en mer Méditerranée et en mer Noire, ainsi que le long des côtes est de l'Atlantique, de l'Espagne au Maroc, en passant par les îles Canaries. Elle prospère dans les eaux côtières peu profondes et fait preuve d'une grande adaptabilité, pénétrant fréquemment dans les estuaires et les lagunes marines grâce à sa tolérance aux variations de salinité. On la trouve généralement sur des fonds sableux, rocheux ou vaseux.

Apparence

Atteignant une longueur moyenne de 15 cm, cette espèce dépasse rarement les 20 cm. Elle possède un corps allongé, légèrement comprimé, recouvert de petites écailles, ainsi que de grands yeux et une bouche protractile. Sa coloration se caractérise par un dos allant du vert au bleu-vert, tandis que ses flancs sont argentés, soulignés par une bande horizontale brillante très marquée.

Biologie et comportement

Les athérines sont très sociables et passent la journée en bancs denses et importants. À l'approche du crépuscule, ces bancs se dispersent souvent, permettant aux poissons de se rapprocher du rivage pour se nourrir. Ils sont inoffensifs pour l'homme et sont considérés comme une espèce commune dans leur aire de répartition naturelle.

Alimentation

Carnivore, l'athérine se nourrit principalement de zooplancton, notamment de copépodes pélagiques, de diverses larves, de petits vers et d'alevins. Dans les lagunes côtières, son régime alimentaire peut également inclure de petits invertébrés benthiques.