Serpule

Aperçu

Le ver tubicole rouge (Serpula vermicularis) est un polychète marin sédentaire connu pour construire un tube calcaire rigide sur les surfaces dures. Il est facilement reconnaissable à sa couronne branchiale vibrante en forme d'éventail, qu'il déploie dans l'eau pour se nourrir et respirer.

Distribution et habitat

Cette espèce possède une vaste répartition cosmopolite ; on la trouve dans toute la mer Méditerranée et dans le nord-est de l'océan Atlantique, ainsi que dans certaines parties des océans Indien et Pacifique. Il se fixe généralement sur des substrats durs tels que les rochers, les pierres, les coquilles de bivalves et les structures artificielles comme les jetées ou les coques de navires. Bien qu'il soit généralement solitaire, le ver peut occasionnellement se regrouper dans des zones abritées pour former des structures complexes semblables à des récifs, offrant des microhabitats essentiels à d'autres formes de vie marine.

Apparence

Le ver vit à l'intérieur d'un tube calcaire blanc ou blanc rosé, souvent incurvé ou de forme irrégulière. Lorsqu'il se nourrit, il déploie une couronne de radioles — des projections semblables à des plumes — dont la couleur varie du blanc et de l'orange au rouge vif, souvent marquées de bandes transversales blanches. S'il se sent menacé, le ver se rétracte rapidement dans son tube, scellant l'entrée avec un opercule calcifié en forme d'entonnoir.

Alimentation et comportement

En tant qu'organisme suspensivore, le ver tubicole rouge utilise sa couronne branchiale pour capturer le plancton et les détritus organiques présents dans la colonne d'eau. Il est capable de générer ses propres courants alimentaires, ce qui lui permet de prospérer même dans des zones où le mouvement de l'eau est limité. La couronne sert également de site principal pour les échanges gazeux. L'espèce est connue pour sa croissance relativement rapide, atteignant parfois jusqu'à 1 cm par mois.