Crénilabre Mélops

Aperçu

Le crénilabre mélops (Symphodus melops) est un petit poisson marin territorial largement répandu dans l'Atlantique Est, de la Norvège au Maroc, ainsi que dans les mers Méditerranée et Adriatique. On le trouve couramment dans les eaux côtières peu profondes, où il fréquente les substrats rocheux et les herbiers de zostères.

Apparence

Cette espèce possède un corps haut et comprimé latéralement, recouvert de grandes écailles qui s'étendent jusque sur les joues. Un trait distinctif majeur est la présence d'une tache noire marquée au milieu du pédoncule caudal, accompagnée d'une marque sombre en forme de virgule derrière chaque œil. La coloration est très variable selon l'âge, le sexe et l'environnement ; les femelles et les juvéniles arborent généralement des teintes brunâtres ou brun-vert, tandis que les mâles présentent souvent des couleurs plus vives, incluant des lignes vert brillant ou bleues sur la tête et les opercules.

Biologie et comportement

Le crénilabre mélops est une espèce non migratrice qui vit souvent en petits bancs. Il est connu pour son tempérament territorial, particulièrement durant la saison de reproduction. Bien qu'il soit essentiellement carnivore, se nourrissant de mollusques, de crustacés, de vers et d'autres petits invertébrés, les juvéniles ont parfois été observés agissant comme poissons nettoyeurs pour des espèces plus grandes.

Reproduction

Durant la saison de reproduction estivale, les mâles déploient un comportement complexe en construisant des nids en forme de boule à partir d'algues, nichés dans des crevasses rocheuses ou parmi la végétation. Le mâle défend agressivement ces nids après que la femelle y a déposé ses œufs. L'espèce est ovipare et certains individus peuvent subir une inversion sexuelle.