Mulet À Grosse Tête

Aperçu

Le mulet cabot (Mugil cephalus), également appelé muge à tête plate, est un poisson euryhalin largement répandu dans les eaux côtières tropicales, subtropicales et tempérées du monde entier. Cette espèce robuste, qui vit en bancs, est extrêmement adaptable et se déplace fréquemment entre les milieux marins, estuariens et d'eau douce.

Répartition et habitat

Bien qu'il ait été historiquement considéré comme une espèce unique circumglobale, des recherches génétiques récentes suggèrent qu'il pourrait s'agir d'un complexe d'espèces cryptiques, le nom Mugil cephalus s'appliquant strictement aux populations de l'Atlantique Nord-Est et de la Méditerranée. Ils habitent généralement les zones côtières peu profondes, les lagunes et le cours inférieur des rivières, formant souvent des bancs au-dessus des fonds sableux ou vaseux. Ils présentent une tolérance remarquable aux variations de salinité et de température.

Apparence

Le mulet cabot possède un corps robuste et cylindrique, légèrement comprimé, doté d'une tête large et aplatie ainsi que d'un museau émoussé. Sa coloration est généralement brun grisâtre ou vert olive sur le dos, s'éclaircissant vers un ventre blanc argenté, souvent marqué de fines rayures longitudinales sombres sur les flancs. Un trait distinctif majeur est la paupière adipeuse bien développée qui recouvre une grande partie de la pupille, ainsi qu'une tache bleu foncé à la base de la nageoire pectorale.

Biologie et comportement

Ces poissons sont principalement diurnes et sont réputés pour leur habitude de sauter hors de l'eau, un comportement potentiellement lié à l'évitement des prédateurs ou à la respiration aérienne dans des environnements pauvres en oxygène. Ce sont des animaux sociaux qui forment de grands bancs pour se protéger. Les adultes migrent généralement vers le large, dans des eaux plus profondes, pour frayer, tandis que les juvéniles rejoignent des zones de nourricerie côtières peu profondes.

Alimentation

Opportunistes, ils se nourrissent de détritus, de microalgues, de zooplancton et de matières végétales en décomposition. Ils utilisent souvent leurs petites dents serrées pour brouter les algues et les matières organiques présentes sur le substrat.