Finger Coral

Vue d'ensemble

Montipora digitata, communément appelé corail doigt, est une espèce de corail dur caractérisée par une forme de croissance ramifiée, digitée ou buissonnante. Il s'agit d'une espèce répandue et résistante que l'on trouve dans tout l'Indo-Pacifique ; elle joue souvent le rôle d'organisme pionnier dans la restauration des récifs et fournit un habitat essentiel à diverses créatures récifales.

Distribution et habitat

Cette espèce est originaire de l'Indo-Pacifique occidental, s'étendant de l'Afrique de l'Est aux îles Marshall et aux Fidji. Elle prospère généralement dans les environnements récifaux peu profonds, notamment sur les platiers récifaux et dans les zones soumises à une forte sédimentation ou à une action vigoureuse des vagues, où elle peut former de larges monticules hémisphériques.

Apparence

Les colonies présentent des branches alignées verticalement et anastomosées (qui fusionnent), pouvant atteindre 40 centimètres ou plus de diamètre. La surface a un aspect piqué en raison de petits corallites profondément incrustés. Bien qu'on le trouve souvent dans des tons de crème pâle, de jaune ou de brun, il se décline également dans des couleurs vives telles que le violet, le vert, l'orange, le rose et le bleu, selon les conditions environnementales.

Biologie et comportement

M. digitata est un corail zooxanthellé qui entretient une relation symbiotique obligatoire avec des dinoflagellés photosynthétiques (zooxanthelles) résidant dans ses tissus. Ces symbiotes fournissent une part importante des besoins énergétiques du corail grâce à la photosynthèse. L'espèce est hermaphrodite simultanée et se reproduit par des événements de ponte annuels synchronisés, au cours desquels les gamètes sont libérés dans la colonne d'eau.