Pastenague Léopard

Aperçu

La pastenague léopard (Himantura uarnak) est une grande raie en forme de losange, reconnaissable à sa queue exceptionnellement longue et fine ainsi qu'à ses motifs dorsaux complexes. Souvent observée au repos sur des fonds sableux ou vaseux, cette espèce fréquente couramment les lagons côtiers, les estuaires et les récifs coralliens.

Distribution et habitat

Cette espèce est largement répandue dans l'Indo-Pacifique, de la mer Rouge et du golfe Persique jusqu'en Afrique australe, en Polynésie française et dans certaines régions d'Asie de l'Est. Bien qu'il s'agisse principalement d'une espèce marine, elle fréquente régulièrement les zones côtières peu profondes et a été occasionnellement observée en eau douce.

Apparence

Les adultes présentent généralement un disque brun clair ou jaunâtre recouvert d'un réseau dense de taches sombres et de réticulations en forme de nid d'abeille, tandis que les juvéniles arborent des taches sombres plus espacées et distinctes. Le disque est en forme de cerf-volant avec un museau modérément pointu, et la queue — lorsqu'elle est intacte — peut atteindre jusqu'à trois fois la longueur du corps. Un dard dentelé est généralement présent près de la base de la queue, laquelle est dépourvue de replis cutanés caudaux.

Biologie et comportement

Ces raies sont souvent rencontrées au repos sur le fond marin pendant la journée, utilisant un mouvement ondulatoire pour se déplacer. Elles sont aplacentaires vivipares, ce qui signifie que les embryons se développent à l'intérieur de la mère, nourris initialement par le vitellus, puis par des fluides utérins spécialisés. Les femelles donnent généralement naissance à de petites portées de deux à six petits durant les mois d'été.

Alimentation

Prédateur benthique, la pastenague léopard se nourrit d'une variété de proies, notamment de petits poissons osseux, de crustacés tels que des crabes et des crevettes, de bivalves, de vers et de méduses.