Flowerpot Coral

Aperçu

Goniopora columna est un corail dur colonial reconnaissable à sa structure squelettique en forme de colonne. C'est une espèce commune dans les océans Indien et Pacifique, formant souvent de vastes colonies monospécifiques dans des environnements abrités ou turbides.

Distribution et habitat

Cette espèce est largement répandue dans tout l'Indo-Pacifique, incluant la mer Rouge, le golfe Persique, l'Asie du Sud-Est et l'Australie. Elle habite généralement les eaux tropicales peu profondes, telles que les lagons et les zones sableuses, et se rencontre fréquemment dans des conditions turbides où elle prospère à des profondeurs comprises entre 2 et 15 mètres.

Apparence

La colonie se développe en colonnes courtes de forme ovale. Lorsqu'ils sont totalement déployés, les larges polypes en forme de fleur — chacun doté de 24 tentacules — peuvent masquer la structure squelettique sous-jacente. Ces polypes arborent souvent une large gamme de couleurs, notamment le brun, le vert ou le jaune, fréquemment rehaussés par un cône buccal blanc ou pâle contrastant. Lorsqu'ils sont dérangés, les polypes se rétractent, révélant les corallites pierreux et solides situés en dessous.

Biologie et comportement

Goniopora columna est un corail associé aux récifs qui dépend des zooxanthelles symbiotiques pour obtenir de l'énergie par photosynthèse. Il complète également son alimentation en capturant du zooplancton grâce à ses tentacules. L'espèce est considérée comme quasi menacée et est connue pour être quelque peu agressive, ses polypes pouvant être venimeux pour les autres coraux situés à proximité.