Tortue Verte

Aperçu

La tortue verte (Chelonia mydas) est un grand reptile marin migrateur présent dans les eaux tropicales et subtropicales du monde entier. Contrairement à la plupart des autres tortues marines, les adultes sont principalement herbivores ; ils se nourrissent d'herbes marines et d'algues, ce qui confère à leur graisse interne une teinte verdâtre caractéristique. Ce sont de grands migrateurs, parcourant souvent des milliers de kilomètres entre leurs zones d'alimentation côtières et les plages spécifiques où ils sont nés pour y pondre.

Apparence

En tant que plus grande espèce de tortue marine à carapace dure, elle peut atteindre plus d'un mètre de long et peser un poids considérable. La couleur de sa carapace varie du brun olive au noir presque pur, tandis que son plastron est jaunâtre. Un trait distinctif majeur est la présence d'une seule paire d'écailles préfrontales entre les yeux, ce qui permet de la différencier des autres espèces de tortues marines. Leur corps est profilé, doté de puissantes nageoires en forme de pagaies adaptées à une nage efficace.

Biologie et comportement

Les tortues vertes sont connues pour leurs cycles de vie complexes, qui incluent des migrations sur de longues distances et un instinct puissant les poussant à retourner sur leurs plages natales pour se reproduire. Sensibles à la température, elles préfèrent généralement les eaux dont la température dépasse 20 °C. Bien qu'elles soient principalement herbivores à l'âge adulte, les nouveau-nés et les juvéniles peuvent avoir un régime alimentaire plus varié, incluant de petits invertébrés. Ces tortues ont une longue espérance de vie, certains individus pouvant atteindre 70 ans à l'état sauvage.

Reproduction

Les femelles retournent sur leurs plages de nidification tous les deux à cinq ans. Durant la saison de ponte, elles déposent plusieurs couvées d'environ 100 à 125 œufs à des intervalles d'environ deux semaines. Les œufs sont déposés dans de profonds trous creusés dans le sable. Après une période d'incubation, les nouveau-nés émergent et se dirigent vers la mer, où ils entament une phase pélagique en dérivant au gré des courants océaniques.