Petit Rorqual

Aperçu

Le petit rorqual commun est le plus petit et le plus abondant des baleines à fanons. Il se distingue par son corps fuselé et son museau pointu de forme triangulaire. Cosmopolite, cette espèce fréquente les eaux tempérées, tropicales et polaires du globe, où on l'observe souvent dans les zones côtières, les estuaires et les baies.

Répartition et habitat

Cette espèce possède une répartition mondiale, s'étendant des régions tropicales jusqu'aux eaux polaires de haute latitude. Bien qu'il soit pélagique, le petit rorqual s'aventure fréquemment dans les zones côtières, les lagunes et les fjords, s'éloignant rarement de plus de 170 km des côtes. Il est connu pour ses migrations saisonnières : il se déplace vers les eaux plus froides des hautes latitudes en été pour se nourrir, puis regagne les régions subtropicales plus chaudes en hiver.

Apparence

Le petit rorqual commun mesure généralement entre 8 et 10 mètres. Il possède un dos gris foncé ou noir, un ventre blanc et une bande blanche caractéristique sur la face dorsale de ses nageoires pectorales. Sa nageoire dorsale, haute et en forme de faucille, est située aux deux tiers de son dos. Il présente 50 à 70 sillons ventraux qui permettent à sa gorge de se dilater lors de l'alimentation.

Biologie et comportement

Généralement solitaire ou vivant en petits groupes de deux à quatre individus, ce rorqual peut former de grands rassemblements dans les zones riches en nourriture. Curieux, il s'approche parfois des navires et est capable de sauts acrobatiques. Son souffle est souvent discret et difficile à repérer, et il plonge généralement sans montrer sa nageoire caudale.

Alimentation

Opportuniste, ce rorqual consomme une grande variété de proies, notamment du krill, des copépodes et de petits poissons grégaires comme le hareng, le capelan et le lançon. Il utilise une technique de filtration, se jetant souvent gueule grande ouverte au travers des bancs de proies.