Anatife Commun

Aperçu

La pouce-pied pélagique (Lepas anatifera) est un crustacé cosmopolite que l'on trouve couramment à la dérive dans les eaux tropicales et subtropicales. Contrairement aux bernacles fixées aux rochers, cette espèce mène une existence pélagique en se fixant sur divers objets flottants, tels que le bois flotté, les algues, les débris plastiques et les coques de navires.

Apparence

Ce crustacé se compose de deux parties principales : une tête aplatie en forme de cœur appelée capitule et un long pédoncule flexible. Le capitule est protégé par cinq plaques lisses d'un blanc translucide, souvent bordées de tissus écarlates ou sombres. Alors que le capitule mesure généralement environ 5 cm de long, le pédoncule, robuste et de couleur brun violacé, est très variable et peut atteindre des longueurs bien plus importantes, dépassant parfois 80 cm.

Biologie et comportement

Filtreur non sélectif, ce crustacé déploie des appendices plumeux et bruns, appelés cirres, entre ses plaques pour capturer le zooplancton, les petits crustacés et les particules organiques en suspension dans la colonne d'eau. Il s'agit d'une espèce hermaphrodite qui utilise un organe spécialisé pour la fécondation croisée. Après une incubation interne, le crustacé libère des larves nageuses qui finissent par se fixer sur des substrats flottants pour entamer leur vie adulte. Ces organismes sont souvent observés en larges colonies et sont connus pour contribuer au phénomène de salissure biologique sur les navires.