Codium Fragile

Aperçu

Le codium fragile (Codium fragile), aussi appelé « doigts de mort », est une algue verte caractéristique, reconnaissable à ses ramifications spongieuses d'un vert sombre évoquant des doigts. Originaire de l'océan Pacifique, près du Japon, cette algue résistante s'est propagée à l'échelle mondiale et est désormais considérée comme une espèce envahissante dans de nombreuses régions côtières, notamment dans l'Atlantique Nord.

Apparence

Cette espèce forme des touffes buissonnantes composées de frondes cylindriques à ramification dichotomique, partant d'un crampon spongieux en forme de disque. Les branches mesurent généralement de 3 à 10 mm de diamètre et présentent une texture douce et veloutée, due à la présence d'utricules (structures microscopiques étroitement serrées) qui forment la couche externe. Bien qu'elles mesurent souvent entre 15 et 40 cm, les frondes peuvent atteindre jusqu'à 1 mètre de long. À marée basse, les branches pendent mollement sur les rochers, ressemblant à des doigts sombres et gonflés.

Répartition et habitat

Le Codium fragile est extrêmement adaptable et prospère dans divers environnements marins, notamment les rivages rocheux, les plages de galets, les herbiers marins et les récifs ostréicoles. Il colonise fréquemment les structures artificielles telles que les jetées, les quais et les brise-lames. On le trouve couramment dans les zones intertidales inférieures et subtidales, où il peut former des tapis denses capables de supplanter les espèces d'algues indigènes.

Biologie et comportement

Fait remarquable, la touffe entière de Codium fragile est constituée d'une seule cellule géante multinucléée. C'est un « ingénieur écosystémique » capable de modifier son environnement ; ses branches flottantes peuvent parfois se détacher et dériver, déplaçant potentiellement des mollusques ou perturbant la vie marine locale. L'espèce est connue pour sa capacité à se régénérer en cas de dommage et peut présenter une biofluorescence sous certaines conditions d'éclairage.