Lièvre De Mer Moucheté

Présentation

L'aplysie ponctuée (Aplysia punctata) est un grand gastéropode marin dépourvu de coquille, fréquemment observé dans les eaux côtières peu profondes et les cuvettes rocheuses. On la reconnaît aisément à ses deux tentacules sensoriels proéminents sur la tête, qui rappellent des oreilles de lièvre et lui ont valu son nom commun de « lièvre de mer ».

Répartition et habitat

Cette espèce est largement répandue dans le nord-est de l'Atlantique, du Groenland et de la Norvège jusqu'à la mer Méditerranée. Elle évolue principalement dans les environnements benthiques, notamment au sein des herbiers marins, des champs d'algues et des zones rocheuses où elle peut se nourrir.

Apparence

Bien qu'elle ressemble à une limace, ce mollusque possède une coquille interne vestigiale, fine et transparente, dissimulée sous son manteau. La couleur de son corps est très variable, allant du vert olive et brun au rougeâtre ou noir violacé, souvent agrémentée de taches blanches et de points sombres. Son corps est long et étroit, doté de larges replis latéraux appelés parapodes, qui se rejoignent sur le dos en évoquant des ailes.

Biologie et comportement

Lorsqu'elle se sent menacée, l'aplysie ponctuée peut libérer des sécrétions défensives de couleur violette et blanche. C'est un hermaphrodite simultané, ce qui signifie que chaque individu possède des fonctions mâles et femelles, bien qu'ils ne pratiquent pas l'autofécondation. L'accouplement implique souvent des chaînes composées de plusieurs individus, et leur espérance de vie est généralement d'environ un an.

Alimentation

Cette espèce est herbivore et se nourrit de divers types d'algues. La coloration de son corps est souvent influencée par le type d'algue consommé : les individus tendent vers le vert lorsqu'ils se nourrissent d'algues vertes, et vers le rouge lorsqu'ils consomment des algues rouges.