Orcelle De L'irrawaddy

Aperçu

Le dauphin de l'Irrawaddy (Orcaella brevirostris) est un cétacé singulier, dépourvu de rostre, reconnaissable à son front arrondi et à la ligne de sa bouche qui lui donne l'air de sourire. Ces dauphins fréquentent principalement les eaux côtières peu profondes, les estuaires et certains réseaux fluviaux d'Asie du Sud et du Sud-Est, privilégiant souvent les zones influencées par l'eau douce.

Distribution et habitat

Cette espèce habite les eaux tropicales et subtropicales de l'Indo-Pacifique, s'étendant du golfe du Bengale jusqu'au nord de l'Australie et à la Nouvelle-Guinée. Bien qu'ils soient fréquemment observés dans des environnements côtiers saumâtres, ils forment également des populations isolées en eau douce dans de grands fleuves tels que l'Ayeyarwady, le Mahakam et le Mékong. Dans ces habitats fluviaux, ils se rassemblent souvent dans des fosses profondes, particulièrement durant la saison sèche.

Apparence

Le dauphin de l'Irrawaddy possède un corps robuste, d'une couleur allant du bleu ardoise au gris ardoise, avec une face ventrale plus claire. Il est dépourvu du rostre allongé caractéristique de nombreux dauphins et possède un cou flexible qui forme des plis visibles derrière la tête. Sa nageoire dorsale est petite, triangulaire et à bout arrondi, située aux deux tiers du dos. Il est également doté de larges nageoires pectorales en forme de pagaies.

Biologie et comportement

Ces dauphins sont généralement sociaux mais peu actifs en surface, se déplaçant habituellement en petits groupes de moins de six individus. Ils sont connus pour leur habitude unique de cracher de l'eau, ce qui pourrait les aider à regrouper leurs proies. Dans certaines régions, ils ont été observés en train de pratiquer une pêche coopérative avec les communautés humaines locales, rabattant les poissons vers les filets.

Alimentation

En tant que prédateurs supérieurs au sein de leurs écosystèmes, ils consomment un régime varié composé de poissons osseux, de céphalopodes et de crustacés. Ils utilisent l'écholocalisation pour localiser leurs proies et chassent souvent en groupe, encerclant parfois leurs cibles pour accroître leurs chances de capture.