Pélican À Lunettes

Aperçu

Le pélican à lunettes est un grand oiseau aquatique très sociable, largement répandu en Australie, en Nouvelle-Guinée et dans certaines parties de l'Indonésie. Il est facilement reconnaissable à son plumage principalement blanc, ses rémiges noires et son énorme bec rose pâle, qui détient le record du plus long bec parmi tous les oiseaux vivants.

Distribution et habitat

Cette espèce est très nomade et adaptable, occupant une grande variété de zones humides d'eau douce, d'estuaires et marines. On le trouve couramment sur les lacs, les rivières, les marécages, les lagunes côtières et les rivages sablonneux. Bien qu'il soit répandu à travers l'Australie et la Tasmanie, il est également présent en Papouasie-Nouvelle-Guinée et dans certaines parties de l'Indonésie, avec des observations occasionnelles en tant qu'oiseau erratique en Nouvelle-Zélande et sur diverses îles du Pacifique.

Apparence

Les adultes pèsent généralement entre 4 et 13 kg et possèdent une envergure atteignant 2,3 à 2,6 mètres. Leur caractéristique la plus frappante est l'énorme poche gulaire extensible, capable de contenir jusqu'à 13 litres d'eau et de proies. Pendant la parade nuptiale, le bec et la poche subissent des changements de couleur spectaculaires, devenant rouge vif, bleu et orange. Les juvéniles sont généralement plus ternes, avec des plumes teintées de brun au lieu de noir.

Biologie et comportement

Les pélicans à lunettes sont des oiseaux gracieux et efficaces en vol, qui économisent souvent leur énergie en planant sur des courants thermiques, restant parfois en l'air jusqu'à 24 heures. Ce sont des oiseaux grégaires, fréquemment observés au repos ou en train de chercher leur nourriture en grands groupes. Bien qu'ils soient généralement silencieux, ils émettent divers grognements, aboiements et claquements de bec, en particulier au sein de leurs grandes colonies de reproduction.

Alimentation

Principalement piscivores, ils utilisent souvent des stratégies de recherche de nourriture coopératives, travaillant en groupe pour rabattre les poissons dans des eaux peu profondes avant de les capturer. Opportunistes, ils peuvent également consommer des crustacés, des têtards et, à l'occasion, fouiller pour trouver des restes ou s'attaquer à d'autres oiseaux.

Reproduction

La reproduction a lieu dans de grandes colonies denses au sol, souvent sur des îles. Les couples sont monogames durant la saison, les deux parents partageant les tâches d'incubation pendant 30 à 36 jours. Les poussins sont nidicoles à l'éclosion et finissent par former des « crèches » avant de prendre leur envol vers l'âge de 70 à 80 jours.