Manchot Du Cap

Aperçu

Le manchot du Cap (Spheniscus demersus) est la seule espèce de manchot indigène du continent africain. Ces oiseaux marins incapables de voler sont très sociaux et sont connus pour leurs cris distinctifs rappelant le braiment de l'âne, ce qui leur a valu le surnom de « manchot jackass » en anglais.

Répartition et habitat

Cette espèce est endémique de la côte sud-ouest de l'Afrique. Ses colonies de reproduction se trouvent sur des îles rocheuses au large et sur certains sites continentaux situés entre la Namibie et l'Afrique du Sud. Ils dépendent des eaux froides et riches en nutriments du courant de Benguela pour se nourrir et nichent généralement dans des terriers, des crevasses rocheuses ou sous la végétation pour s'abriter du soleil.

Apparence

Les adultes mesurent environ 60 à 70 cm de haut. Ils possèdent un dos noir et un ventre blanc, marqué par un motif unique de points noirs et une bande pectorale noire caractéristique. Un trait distinctif majeur est la zone de peau nue et rosée située au-dessus de chaque œil, qui aide l'oiseau à réguler sa température corporelle. Les juvéniles se distinguent par leur plumage gris-bleu uniforme, dépourvu des marques marquées des adultes.

Alimentation

Plongeurs poursuiveurs, ils se nourrissent principalement de poissons pélagiques vivant en bancs, tels que les anchois et les sardines, bien que leur régime puisse également inclure des calmars et des crustacés. Ils sont parfaitement adaptés à la vie marine et utilisent leurs ailes rigides, en forme de nageoires, pour se déplacer sous l'eau à la recherche de proies.

Reproduction

Les manchots du Cap sont monogames et retournent souvent chaque année sur les mêmes sites de nidification. La reproduction peut avoir lieu tout au long de l'année, avec des pics d'activité variant selon les régions. Les couples pondent généralement deux œufs, qui sont couvés par les deux parents pendant environ 38 à 41 jours avant l'éclosion.