Étrille Nageuse

Aperçu

L'Achelous hastatus est un crabe nageur marin appartenant à la famille des Portunidae. Il est largement répandu dans la mer Méditerranée et dans l'est de l'océan Atlantique, s'étendant du Maroc jusqu'en Angola.

Apparence

Ce crabe présente une carapace aplatie, de forme globalement hexagonale, dont la coloration varie généralement du jaune brunâtre au rouge brique. Ses caractéristiques morphologiques les plus distinctives comprennent un bord frontal divisé en quatre lobes et neuf dents antérolatérales de chaque côté, la neuvième dent étant particulièrement allongée et pointue. L'espèce possède des chélipèdes robustes aux doigts fins et des cinquièmes péréiopodes aplatis et spécialisés qui servent de palettes natatoires, lui permettant de nager efficacement.

Distribution et habitat

L'Achelous hastatus se rencontre couramment dans les environnements marins peu profonds, notamment sur les zones sableuses, les fonds vaseux et les substrats mixtes de sable et de roche. Bien qu'il puisse être observé de la zone intertidale jusqu'à 60 mètres de profondeur, il est le plus fréquemment aperçu à moins de 20 mètres. Les juvéniles sont souvent rencontrés dans des eaux très peu profondes le long des plages de sable.

Biologie et comportement

Principalement nocturne, ce crabe reste enfoui dans le substrat pendant la journée et émerge la nuit pour se nourrir. C'est un nageur actif et un opportuniste alimentaire, qui se nourrit souvent de détritus organiques, y compris de restes de vertébrés. Des observations ont documenté des individus adoptant un comportement de recherche de nourriture en groupe, potentiellement pour exploiter les sources de nourriture disponibles dans leurs habitats côtiers.