Chiton Vert

Aperçu

Rhyssoplax olivacea est un chiton marin commun présent dans toute la mer Méditerranée. Ce mollusque se reconnaît généralement à sa forme ovale et à sa série de huit plaques dorsales articulées, qui arborent souvent une teinte brun verdâtre.

Distribution et habitat

Cette espèce est principalement endémique de la Méditerranée, bien qu'elle ait été signalée le long des côtes du Portugal, du Maroc et dans certaines régions du Brésil. Elle privilégie les environnements rocheux intertidaux, en particulier les zones exposées au ressac. Étant photophobe et peu résistante à la dessiccation, on la trouve le plus souvent fixée sous les rochers ou dans des crevasses ombragées à marée basse.

Apparence

Ces chitons atteignent généralement une longueur de 20 à 40 mm. Leur coquille se compose de huit plaques granulaires indépendantes, arquées et dotées d'une carène centrale distincte. Les plaques sont ornées d'un motif de crêtes horizontales, verticales et diagonales. Bien que leur couleur soit généralement vert olive, elle est très variable et peut inclure des nuances de jaune, de brun, de rouge ou de noir. Une large ceinture granulaire entoure les valves, souvent marquée par des bandes radiales alternant entre clair et foncé.

Biologie et comportement

Rhyssoplax olivacea est un brouteur lent qui rampe sur les surfaces rocheuses pour se nourrir lorsqu'il est immergé. Sa radula, utilisée pour racler les algues, contient des dents renforcées par de la magnétite, l'un des matériaux biologiques les plus durs. Les recherches indiquent que l'espèce présente une croissance allométrique, ses structures squelettiques internes et sa radula s'adaptant à la taille de son corps au fur et à mesure de sa maturation.