Antiopelle

Aperçu

L'aeolis à crête (Antiopella cristata) est un nudibranche de forme ovale et semi-transparente, reconnaissable à ses cérates renflés caractéristiques qui recouvrent son dos et sa tête. Un trait distinctif unique de cette espèce est la caroncule, une structure sensorielle en forme de crête de coq située entre ses rhinophores.

Apparence

Cette espèce présente généralement un corps de couleur crème, brun clair ou blanc laiteux, parfois teinté d'orange. Ses nombreux cérates sont lisses et gonflés ; chacun contient une fine glande digestive sombre et ramifiée, visible à travers la surface translucide. L'extrémité de ces cérates est marquée par un pigment blanc bleuté irisé, que l'on retrouve également par taches sur le dos et la tête. Les rhinophores sont lamellés et proéminents, présentant souvent des sillons en spirale.

Distribution et habitat

Antiopella cristata se rencontre dans le nord-est de l'Atlantique, de la Norvège jusqu'au Maroc, ainsi que dans toute la mer Méditerranée. Elle privilégie les environnements rocheux peu profonds et abrités, où on l'observe souvent sur ou à proximité de ses sources de nourriture principales.

Alimentation

Ce nudibranche se nourrit de divers bryozoaires érigés et touffus, notamment des espèces appartenant aux genres Bugula, Cellaria et Bicellariella. Contrairement à beaucoup d'autres nudibranches, il ne séquestre pas les cellules urticantes de ses proies.

Biologie et comportement

Cette espèce est un mollusque fragile et lent, souvent présent dans les eaux calmes et peu profondes. Lorsqu'il est menacé ou dérangé, il peut pratiquer l'autotomie (se séparer) de ses cérates comme mesure défensive. Il est connu pour héberger le copépode ectoparasite Doridicola agilis. La ponte a généralement lieu d'avril à septembre, avec une activité supplémentaire observée en décembre ; les œufs sont déposés sous forme de cordon ondulé, circulaire et perlé.