Flabelline De La Passion

Aperçu

Coryphellina exoptata, souvent appelée « Flabelline désirable », est un nudibranche remarquable, reconnu pour ses couleurs vives et ses motifs complexes. Ce gastéropode marin est largement répandu dans les eaux tropicales de l'Indo-Pacifique occidental, où il est fréquemment observé dans les environnements récifaux.

Apparence

Cette espèce se reconnaît aisément à son corps translucide, teinté de rose violacé, qui laisse souvent entrevoir ses organes internes. Ses caractéristiques les plus distinctives sont ses rhinophores orange vif, couverts de plus de 120 papilles allongées et densément serrées. Les cérates — les excroissances en forme de doigts sur son dos — sont disposés en rangées linéaires et présentent un motif tricolore : une base rose violacé, un anneau subapical violet foncé et une pointe jaune crème opaque. Les tentacules oraux présentent une coloration similaire, avec généralement une section médiane violette et une pointe jaune crème, bien que des variations régionales existent où le pigment opaque est absent.

Distribution et habitat

Coryphellina exoptata se rencontre dans tout l'Indo-Pacifique tropical, de l'océan Indien — incluant des lieux comme Mayotte et La Réunion — jusqu'au Pacifique occidental, notamment en Malaisie, au Japon, en Australie, en Nouvelle-Calédonie et en Polynésie française. Elle habite les récifs coralliens, privilégiant souvent les parois verticales exposées aux courants, qui favorisent la croissance des hydroïdes dont elle se nourrit.

Biologie et comportement

Carnivore, ce nudibranche se nourrit d'hydroïdes tels que Halocordyle disticha et des espèces du genre Eudendrium. Il possède un mécanisme de défense spécialisé : il ingère les cellules urticantes de ses proies et les stocke dans ses cérates pour dissuader ses prédateurs. Lors de ses déplacements, l'animal déploie souvent les coins de son pied, qui prennent une forme recourbée rappelant des tentacules. Son processus de reproduction consiste à déposer des pontes rose orangé pâle directement autour des tiges des hydroïdes dont il se nourrit.