Coral Worm

Aperçu

Salmacina dysteri est un ver annélide colonial tubicole appartenant à la famille des Serpulidae. C'est une espèce grégaire qui construit des tubes calcaires blancs, fins et délicats, qui s'entremêlent souvent pour former des agrégats denses, semblables à des mailles ou à du corail.

Apparence

Les vers individuels vivent à l'intérieur de tubes fins, fragiles et blanc opaque, mesurant environ 0,5 mm de diamètre. Lorsque les vers déploient leurs couronnes branchiales — composées de deux groupes de quatre radioles ciliées en forme de plumes — la colonie prend un aspect duveteux ou poilu caractéristique. Contrairement à de nombreux serpulidés apparentés, cette espèce est dépourvue d'opercule (un couvercle servant à sceller le tube). Le corps du ver est généralement rose, rouge ou orange, la base de la couronne branchiale apparaissant souvent rougeâtre.

Distribution et habitat

Bien qu'initialement décrite dans les eaux tempérées de Grande-Bretagne, cette espèce est désormais considérée comme cosmopolite et se rencontre dans les eaux chaudes du monde entier. Elle habite les substrats durs, notamment les rochers submergés, les récifs, les structures artificielles comme les épaves et les coques de bateaux, et peut également être observée en tant qu'épibionte sur des organismes tels que les gorgones, les éponges et diverses algues. On l'observe couramment dans les zones abritées, les grottes et sous les surplombs, depuis le bas de l'estran jusqu'à des profondeurs de 600 mètres.

Biologie et comportement

Cette espèce est connue pour son mode de vie colonial, avec des agrégats atteignant parfois jusqu'à 30 cm de diamètre. Il est notoirement difficile de la distinguer sur le terrain de l'espèce apparentée Filograna implexa, car leurs différences physiques sont subtiles et nécessitent souvent un examen par un expert. L'espèce se reproduit par voie sexuée et asexuée, notamment par bourgeonnement.