Sangsue Des Raies

Aperçu

Branchellion torpedinis est une sangsue marine spécialisée qui vit en tant qu'ectoparasite obligatoire sur divers élasmobranches, notamment les requins, les raies et les patins. Décrite pour la première fois en 1822, cette espèce est largement répartie dans l'océan Atlantique Nord, la mer des Caraïbes et la mer Méditerranée.

Apparence

Cette sangsue atteint généralement une longueur de 5 à 10 cm. Son corps est divisé en une région antérieure étroite et un tronc cylindrique plus large. Une caractéristique déterminante est la présence de 11 paires d'excroissances latérales en forme de feuilles le long de l'abdomen, qui servent de branchies pour faciliter la respiration. L'animal possède également des ventouses pédonculées proéminentes aux deux extrémités, qu'il utilise pour s'ancrer fermement à son hôte.

Biologie et comportement

En tant que parasite permanent, B. torpedinis passe tout son cycle de vie fixée à la peau, aux branchies ou aux ptérygopodes de son hôte. C'est un organisme hématophage qui utilise sa trompe antérieure pour se nourrir du sang de l'hôte. Bien qu'elles soient souvent trouvées isolées, ces sangsues sont parfois observées en groupes. Bien qu'elles soient généralement considérées comme rares, elles ont été documentées sur une variété d'hôtes, notamment les torpilles, les anges de mer et les raies mourine. Dans certains cas, des infestations massives ont été associées à des impacts significatifs sur la santé de l'hôte.