Lèche-doigts De Plancus

Aperçu

L'ocnus de Planc est un échinoderme caractéristique, souvent rencontré dans les environnements marins abrités. Il se distingue par son corps cylindrique à la texture coriace et par ses tentacules spécialisés, utilisés pour capturer la matière organique en suspension.

Distribution et habitat

Cette espèce est originaire des eaux tempérées du nord-est de l'océan Atlantique et de la mer Méditerranée. Elle habite généralement les sédiments meubles et vaseux, mais on l'observe aussi fréquemment fixée sur des substrats durs tels que des galets, des pierres, des coquilles ou des frondes d'algues, dans des zones où le courant est modéré à faible.

Apparence

Son corps cylindrique peut atteindre jusqu'à 15 cm de longueur et présente une texture lisse et coriace, parfois légèrement anguleuse. Sa coloration est généralement rousse ou brun foncé, parfois marquée de taches ou de lignes sombres irrégulières. Il possède dix tentacules nourriciers ramifiés, en forme de feuilles — huit grands et deux petits — dont la couleur est généralement plus claire que celle du corps. Ses pieds ambulacraires sont rétractiles et disposés en cinq doubles rangées le long du corps.

Biologie et comportement

L'ocnus de Planc est un organisme suspensivore qui utilise ses tentacules ramifiés pour piéger le plancton et les détritus présents dans la colonne d'eau. Peu mobile, il vit souvent en groupes. Une caractéristique biologique notable est l'existence d'une forme plus petite et néoténique, historiquement appelée Ocnus brunneus. Cette variante plus petite, qui conserve des caractéristiques juvéniles comme une rangée unique de pieds ambulacraires, se reproduirait de manière asexuée par division transversale, tandis que la forme plus grande, sexuellement mature, se reproduit par fécondation externe.